Неузнанная невеста - Страница 16

– Какое приятное заявление. Каждая невеста спит и видит такую романтику.

– Твой сарказм ни к чему. Все, что нам нужно, – это появиться на публике как влюбленная пара, а не выгодный политический союз двух королевств.

Натали смотрела на него и желала, чтобы римский закат поскорее закончился. Ведь глядя на Рудольфо в красном мареве догорающего солнца, Натали ощущала поток совсем уж вольных мыслей. Он был словно окутан золотом и сам источал свет, как мечта дев, что тысячи лет назад населяли этот исторический город и ждали, что гневные боги вот-вот спустятся к ним с неба.

Натали пыталась изгнать из головы этот милый девичий абсурд, но была бессильна. Особенно когда принц смотрел на нее с плохо скрываемым голодом в черных глубинах своих красивых глаз. Натали чувствовала, как его взгляд разжигает в ней пламя, от которого становилось сложно дышать, не то что устоять на месте.

– Вряд ли кто-то поверит, что мы утопаем во взаимной любви, – не без труда произнесла она и сложила руки на подоле, как это делала Валентина. За эти несколько дней Натали изучила видеозаписи с принцессой, чтобы вести себя максимально «по-принцесски». Но сейчас она понимала, что слишком сильно сцепила пальцы в сравнении с Валентиной. – Учитывая, что до этого дня в наших отношениях не было и намека на чувства.

– В этом наш плюс, – пожал плечами Рудольфо. – Можно подать это так, словно мы познакомились сами, но долго держали нашу связь в тайне. А теперь мы близки к свадьбе и готовы поделиться со всем миром своим счастьем.

– А в тебе погиб журналист.

– Спасибо.

Натали смотрела на него с легким изумлением:

– Если что, это был не комплимент.

– Я столько всего читал о себе в прессе, что давно могу сам придумывать истории. Именно этим мы с тобой и займемся. Что бы ни писали о нас журналисты, мы превратим наши отношения в красивый роман. Принц-плейбой влюблен в прекрасную принцессу, и так далее.

– Да, но с какой целью? В будущем ты станешь королем, а не звездой Голливуда, – подметила Натали и улыбнулась отрепетированной безучастной улыбкой.

Тем временем солнце наконец скрылось за городом, оставив за собой лишь розово-золотистую дымку. Теперь было легче смотреть в темное, почти мрачное и задумчивое лицо принца Рудольфо Его взгляд пронизывал до костей, отчего плотские желания Натали почти уступили место неприкрытой тревоге.

– Остаток вечера мы проведем на публике, принцесса, – проговорил принц без намека на улыбку. – Так что скажи мне здесь и сейчас, что заставило тебя тогда в приемной разразиться потоком оскорблений в мой адрес.

У Натали был готов ответ. Но, к счастью, она вовремя вспомнила, что в ней играют ее собственные чувства, а не эмоции принцессы. Что касается этого мужчины, у нее вообще не может и не должно быть никаких чувств. Неожиданно встретив в жизни настоящего принца, Натали окончательно поняла, как права была ее мама относительно этой самовлюбленной и непостоянной породы мужчин.

– Разве ты этого не заслужил? – почти шепотом спросила она.

Но вот их взгляды встретились, и в животе вновь затянулся тревожный узел. Но Натали сумела не отвести глаз.

– По-твоему, я настолько порочен? – Голос Рудольфо прозвучал так же тихо. Но в нем была такая сила, что Натали опять испытала нарастающее чувство стыда. Воздух в гостиной наэлектризовался до такой степени, что она уже слышала его треск. Сердце почти до боли билось о грудную клетку. – Для тебя я чудовище, да? Монстр в человеческом обличье?

– Полагаю, ты сам знаешь ответ.

– Я не помню, чтоб обидел хоть кого-то, принцесса. Но, похоже, ты знаешь что-то о моей жизни, чего не знаю я сам.

Жаль, что спинка кресла была почти полностью вертикальной. Натали так хотелось откинуться назад, чтобы почувствовать себя хоть немного свободней.

– О вас все знают чересчур много, ваше высочество.

– Фантазии журналистов не имеют отношения к реальности. И сегодня мы встретились здесь, чтобы дать их фантазиям новую почву. На этот раз выгодную нам.

– Разве я могу быть в этом уверена? – Натали поняла, что склонила голову набок сильнее, чем Валентина. И тут же исправилась. – Обо мне таблоиды не пишут.

Она знала это наверняка, так как провела тщательную проверку.

– Странно сравнивать тебя и меня, – произнес Рудольфо низким мрачным голосом. – Хотя бы поэтому ты не вправе меня осуждать.

Натали сильнее сжала пальцы рук на подоле платья.

– Осуждать и оскорблять – это разные вещи, ваше высочество.

– В наш век осуждение стало чем-то вроде боев без правил.

– Это не бой, и правила в нем существуют. Одно из них гласит, что при живой невесте будь добр не ходить по женщинам во всех странах мира. Вот это настоящее оскорбление. А еще так ведут себя неповзрослевшие юнцы, чтобы справиться с целой кучей комплексов.

На этот раз Рудольфо склонил голову набок. В этом жесте и впрямь была королевская непринужденность, но Натали видела, как крепко стиснуты при этом его зубы.

– В свою защиту могу сказать лишь одно. До нашей прошлой встречи ты четко давала мне понять, что тебе все равно, как и с кем я провожу свой досуг.

Валентина не рассказывала, что они с принцем поднимали эту тему. Но Натали чувствовала, как сильно обижает принцессу такое поведение вынужденного избранника. И кажется, она знала, как положить этому конец.

– Безусловно, ты прав, – сказала она, не отводя взгляда от глаз принца. – Это моя вина, что твои клятвы ничего не значат, а словам твоим нельзя верить. Приношу свои глубочайшие извинения. После свадьбы обещаю быть умнее.